Парк расположенный к северу от города Моаб, известен в первую очередь необыкновенным количеством естественных скальных арок и окон. Самые знаменитые арки - Двойная, Изящная и Пейзажная (ее ширина - 93 м). Неизменно привлекает туристов и образованный скальными башнями лабиринт Огненная печь. Первыми оседлыми жителями этих мест были племена, принадлежавшие к культурам анасази и фремонтской. В дальнейшем их сменили индейци юте.

Штат: Юта
Ближайший город: Моаб
Географические координаты: 38041' с.ш. 109034' з.д.
Площадь: 309 км2
Год основания: 1929 (первоначально имел статус национального природного памятника; национальный парк с 1971 года)

Первым белым человеком, о котором достоверно известно, что он побывал на территории современного национального парка Арки, был некий траппер (охотник, ловящий добычу в капканы), по происхождению француз, запечатлевший на скале свое имя и день, когда он забрел сюда. Сегодня администрации всех национальных парков мира сурово наказывают посетителей за такие художества, но дошедшая до наших дней надпись «Дени Жюльен, 9 июня 1844», бесспорно, не лишена известной исторической ценности.

Впрочем, нет никаких сомнений в том, что прежде обессмертившего свое имя траппера здесь уже бывали испанцы, искавшие путей, которые связали бы католические миссии на калифорнийском побережье с востоком континента. Одна из проложенных испанцами дорог проходила недалеко от нынешнего туристического центра парка.

В этих пустынных и неприветливых местах люди появились уже в конце ледникового периода, около десяти тысяч лет назад. Здесь пришельцы обнаружили месторождения халцедона — разновидности кварца. В древности этот минерал ценился особенно высоко, поскольку являлся наилучшим материалом для изготовления разнообразных орудий (ножи, скребла и т.д.) или их деталей (наконечники стрел). Наблюдательный путешественник обратит внимание на попадающиеся тут и там груды каменных обломков — доисторические «отходы производства».

Около двух тысяч лет назад местные кочевые племена перешли к оседлому образу жизни. Так сформировались археологические культуры анасази (потомки ее представителей— нынешние индейцы пуэбло) и фремонтская. В Арках от древних поселений анасази сохранилось несколько жилищ.

Начало освоения южной части Юты выходцами из Европы было положено мормонами, которые в 1855 году основали поселение на месте нынешнего города Моаб. Вскоре они были изгнаны индейцами юте, однако в 1878 году окончательно обосновались в этих краях.

«Анасази» значит «предки врагов»
Анасази - культура древнего племени, потомками которого являются индейцы пуэбло. В языке навахо, откуда заимствовано ее название, слово «анасази» означает предки врагов . Это позволяет заключить, что взаимоотношения кочевников-навахо и их соседей, оседлых земледельцев, были далеко не простыми. История культуры анасази изучена очень слабо; если бы не развалины каменных пуэбло (поселений), мы вообще едва ли что-нибудь звали бы об этой цивилизации, внезапно исчезнувшей в конце XIII века.
Первоначально причиной ее гибели считалась засуха, однако исследования климатологов показали, что хотя в тот период количество осадков действительно было меньше обычного, их недостаток все же не был настолько значительным, чтобы повлечь катастрофические последствия. Начали выдвигаться другие гипотезы: о братоубийственной войне, об экспансии соседних племен и даже о религиозном кризисе, оказавшемся таким глубоким, что итогом его стал распад общества.
Наиболее же интересная теория примиряет «климатическую» и «религиозную» гипотезы. Ее авторы утверждают, что засуха, не вызвав непоправимых потрясений в хозяйственной жизни племени, породила, однако, сомнения в истинности традиционной религии, которая перестала восприниматься как адекватная система объяснения мира. Таким образом, фактором, обусловившим гибель цивилизации анасази, признается религиозный кризис, однако при этом подчеркивается, что он в свою очередь, был спровоцирован неблагоприятными климатическими условиями и, как следствие, упадком хозяйства.