К этому региону относится та часть Северной Америки, кото­рая лежит севернее тропика, острова Алеутские и Ванкувер (в Тихом океане), Ньюфаундленд, Гренландия и Бермудские (в Ат­лантике). Южная граница полцарства является одновременно се­верной границей Неогейского царства.

Рельеф Северной Америки определяется меридиональным хреб­том Кордильер, тянущимся от Аляски до Панамского перешейка. На распределении животных сказывается дивергенция Кордиль­ер, начинающаяся с широты 52°, в результате которой образуют­ся два хребта: восточный, именуемый Скалистыми горами, и за­падный, названный Сьерра-Невада. Между ними располагается плоскогорье Большого бассейна, изрезанное каньонами. На вос­токе материка возвышаются горы Аппалачи. К северо-западу от них находится котловина Великих озер (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио).

В связи с громадной протяженностью материка с севера на юг в Северной Америке встречаются все типы климатов, кроме тро­пического. Климат тихоокеанского побережья мягче, чем атлан­тического.

По характеру растительности выделяются зоны тундры, тай­ги, широколиственных лесов, прерий. Субтропические хвойно-широколиственные леса простираются вдоль тихоокеанского по­бережья на западных склонах Сьерра-Невады и в Калифорнии. Субтропические пустыни занимают Мексиканское нагорье и при­лежащие районы к северу от него. Это страна кактусов. Раститель­ный покров здесь сильно нарушен деятельностью человека, в осо­бенности в зоне широколиственных лесов на востоке и в прериях. Нетронутая природа в большинстве случаев сохранилась в нацио­нальных парках США и Канады.

Наиболее разнообразная фауна, в частности позвоночных, со­средоточена в южных районах, где самые благоприятные условия обитания. К северу это разнообразие постепенно, хотя и неравно­мерно, уменьшается до тех пор, пока не ограничится очень обед­ненной северной фауной, сходной с таковой в Северной Пале-арктике. На юге фауна Неарктики образует сложный переход к неотропической фауне (рис. 150).

Млекопитающие Северной Америки представлены 3 эндемичными и большим количеством широко распространенных семейств. Из сумчатых присутствует американский опоссум (Didelphis), рас­пространенный от Южной Канады до севера Южной Америки. Насекомоядные очень своеобразны. Это многочисленные крото­вые из родов, не встречающихся в Старом Свете: Scapanus, Scalopus, Neurotrichus и др. Причудливый звездонос (Condylura cristata) имеет на рыльце 22 мягких мясистых подвижных голых луча.

Среди грызунов выделяются эндемичные семейства гоферовых (Geomyidae) и аплод оптовых (Aplodontidae). Много зайцев, в том числе обычный беляк, несколько видов диких кроликов Sylvilagus, среди которых водяной и болотный хорошо плавают и даже ныря­ют. Один вид пищух населяет северо-запад страны. Мешотчатопры-гуновые (Heteromyidae) содержат ряд эндемичных родов из юго-западных штатов США. Это семейство распространено до северных частей Южной Америки. Беличьи представлены сурками, эндемич-ными луговыми собачками (Cynomys), сусликами и эндемичными родами антилоповых сусликов (Ammospermophilus) и бурундуко­вых белок (Tamiasciurus). Настоящих белок также много, а летяги представлены эндемичным родом Glaucomys. Немало эндемиков и среди мышовок, хомяковых, полевковых. Выделяется ряд белено-гих хомячков, или оленьих мышей, как их называют американцы.

Хищники, кроме волка и лисицы, населяющих и Евразию, имеют своих представителей из семейства собачьих. Это эндемич-ный рыжий волк, американские карликовые лисицы (из них Vulpes macrotis отличается громадными ушами) и эндемичный род се­рых лисиц (Urocyon), ведущих полудревесный образ жизни. Мед­веди представлены крупным бурым медведем (гризли) и барибалом (Euarctos americanus), близким к гималайскому. Из енотов ти­пичен полоскун, акклиматизированный и в Старом Свете. Мно­гочисленны куньи. Среди них выделяются голаркты — ласка, гор­ностай, росомаха, эндемичный американский барсук (Taxidea) — и оригинальные скунсы, или вонючки (Mephitis). Из кошек мож­но назвать пуму (хищник панамериканского распространения), заходящую из Южной Америки ягуарунди и голарктическую рысь.

Копытные представлены эндемичным семейством вилорогов (Antilocapridae), населяющим прерии запада Северной Америки. Из оленей распространены уже известные нам северный олень, или карибу, благородный олень и ряд видов американских оленей Odocoileus. Лось представлен очень крупным подвидом, а быки — бизоном. Палеарктических оленей заменяют пекари.

Ежи, крысы, настоящие мыши отсутствуют. Непарнокопыт­ных тоже нет, хотя первые этапы эволюции лошадей происходи­ли в Новом Свете.

Трудно в краткой форме охарактеризовать орнитофауну Не­арктики. Среди водоплавающих и околоводных птиц процент голарктов особенно велик. Таковы гагары и поганки, утки (в том числе кряква, широконоска, шилохвость и др.), гаги. Среди гусей встречаются эндемики: американский лебедь, канадская казарка, очень красивая каролинская утка, заменяющая здесь мандаринку и относящаяся к тому же роду Aix. Среди дневных хищников, с одной стороны, встречаются роды и виды, общие и для Палеарк-тики (беркут, ястреб-перепелятник, кречет), а с другой — энде­мичные: белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus), коршун - слизнеед (Rosthramus sociabilis) и вилохвостый коршун (Elanoides forflcatus). Вместо стервятников в Северной Америке распростра­нены грифы-индейки (Cathartes), а на юго-западе даже калифор­нийский кондор (Gymnogyps californianus).

Из тетеревиных здесь обитает обыкновенная индейка (Meleagris gallopavo), родоначальник домашних индеек. Живут и американ­ские кукушки (Coccyzus, Geococcys). Они интересны тем, что сами насиживают яйца, а не паразитируют, как европейская кукушка. Дятлы представлены яркими и красивыми видами (золотой, мед­ный).

Воробьиные крайне разнообразны и красочны из-за обилия южно-американских семейств. Этотирановые (Tyrannidae), котинги, пересмешники (Mimidae), древесницы (Parulidae), трупиалы (Icteridae). На севере полцарства много палеарктических видов: сви­ристели, крапивники, корольки, пищухи, чечетки и др. Домово­го воробья завезли сюда из Европы. Обращает на себя внимание отсутствие скворцов.

На крайнем юге к неарктической орнитофауне присоединяют­ся экзотические колибри и попугаи.

Фауна рептилий отличается полным отсутствием настоящих ящериц и гадюковых змей. Место агам занимают игуановые — анолисы (Anolis) и фринозомы (Phrynosoma). Амфисбены, кото­рых много в Южной Америке, в Северной Америке также имеют своего представителя — пятнистую двуходку, обитающую в гнез­дах муравьев и термитов. Эндемичное семейство ядозубов (Нею-dermatidae) объединяет всего 2 вида североамериканских ядови­тых ящериц, единственных ящериц в мире, обладающих настоя­щими ядовитыми железами. Укус ядозуба опасен и для человека. Обитающие здесь безногие ящерицы семейства Anniellidae также эндемичны (рис. 151).

Среди змей подавляющее большинство относится к американ­ским семействам и родам. Наиболее характерны ямкоголовые — щитомордники (Ancistrodon) и гремучие змеи (Sistrurus и Crotalus) (последние отличаются наличием «трещотки» на конце хвоста). Все они очень ядовиты и опасны для домашних животных и чело­века. Аспидовых мало, причем кобры вообще отсутствуют. Удавы (калифорнийский, резиновая змея), обитающие в этом подцар-стве, небольших размеров.

Несколько неожиданным кажется разнообразие черепах. Встре­чаются представители семейств каймановых (Chelydridae), пре­сноводных, сухопутных и трехкоготных черепах. Из сухопутных наибольшее значение имеют так называемые гоферовые черепахи (Gopherus), живущие на юге США. Черепаха-гофер, населяющая сухие песчаные местности, роет длинные (до 12м) норы. В этих норах селятся также лягушки, змеи, кролики, опоссумы и даже еноты. Мясо гофера съедобно и вкусно.

В бассейне Миссисипи живет аллигатор — близкий родствен­ник китайского аллигатора.

Амфибии замечательны большим, чем в других частях Север­ного полушария, обилием хвостатых. Это скрытожаберники (Сгурtobranchus), амбистомы, сиреневые (Sirenidae), настоящие и без­легочные саламандры и, наконец, эндемичные лягушки Ascaphus truei, относящиеся к семейству гладконогих, или лиопельмид. Кро­ме того, есть представители чесночниц, жаб, квакш и настоящих лягушек, среди которых лягушка-бык достигает больших разме­ров (до 20 см в длину).

Пресноводные рыбы Неарктики включают эндемичный род отряда амиеобразных, или ильных, рыб (Amiiformes) с одним семейством Amiidae и видом Amia calva. Это одно их самых прими­тивных семейств среди ганоидных рыб. Осетровые, населяющие воды Северного полушария, представлены осетрами (атлантиче­скими, тупорылыми, озерными, белыми) и американскими ло­патоносами (Scaphirhynchus) — близкими родичами аральских ло­патоносов Палеарктики. Семейство веслоносых (Polyodontidae) имеет одного представителя в бассейне Миссисипи (веслонос Polyodon), а другого в Китае (Psephurus). Разрывы ареалов подоб­ного типа характерны и для других животных.

Неарктике свойственны рыбы монотипичного субэндемично-го отряда панцирникообразных (Lepidosteiformes) с одним семей­ством каймановых рыб, или панцирников, известных с мелового периода. Наиболее обычна панцирная щука (Lepidosteus osseus). Лососи и сиги распространены в основном на севере, как и в Палеарктике. Из настоящих костистых рыб отряда карпообразных есть чукучаны (Catostomidae), обитают они и на северо-востоке Сибири, и в Китае (по одному роду).

На крайнем севере Неарктики живет далия (Dallia), которую можно встретить и на северо-востоке Азии. В бассейнах Великих озер и Миссисипи обитает еще один замечательный эндемик — афредодер из эндемичного семейства Aphredoderidae. Наконец, со­вершенно необычно выглядят слепоглазковые (Amblyopsidae) — тоже эндемичное семейство с 3 родами и 5 видами. Живут они в подземных водах карстовых пещер средней части Северной Аме­рики и лишены зрения.

Некоторые беспозвоночные Неарктики указывают на родство ее фауны с палеарктической, другие же весьма своеобразны или связаны с фауной Неотропики. Для пресноводных моллюсков ха­рактерно семейство Unionidae с несколькими сотнями видов. Два десятка из них обитают в водах Палеарктики. Оригинальная фауна насекомых проявляется главным образом среди жуков, в то время как бабочки, особенно дневные, маловыразительны. Есть в Се­верной Америке представители таких тропических групп, как тер­миты и привиденьевые.

Фаунистическое деление Нёарктики впервые было произведе­но Уоллесом, вычленившим в ней четыре области (или подобла­сти, если принимать Неарктику за область). Мы же выделяем только Канадскую и Сонорскую.