Журналист Уильям Каллен Брайант предложил идею о строительстве парка в центре Нью-Йорка ещё в далеком 1844 году. Территория в центре города стала объектом внимания застройщиков. Но власти после многолетних переговоров не уступили территорию и в 1860 году объявили конкурс на лучшее решение по оформлению парка. Конкурс выиграли дизайнер - Фредерик Лоу Олмстед и небезызвестный архитектор Конверт Во.

Идея Фредерика Лоу Олмстеда и Конверта Во о пасторальной Валгалле потребовала 16 лет работы и крупные инвестиции (около 14 миллионов долларов).

Решение Фредерика Лоу Олмстеда по превращению каменистой и болотистой местности в сельский ландшафт с холмами, фермерскими постройками, лугами, озерами, прекрасной зеленью, садами имело большой успех с боку властей. Дизайнера Фредерика Лоу Олмстеда и архитектора Конверта Во начали постоянно приглашать в другие районы США для работы над их ландшафтами. Капитолийский холм, что находится в Вашингтоне, также является работой Олмстеда и Во.

Стоит отметить ещё одно безусловно гениальное решение Олмстеда и Во – проектирование проездов под пешеходными дорожками, что дает возможность автолюбителям пересекать парк и при этом не беспокоить отдыхающих.

На сегодняшний день планировка Центрального парка осталась практически такой же, как и 130 лет назад. Проблемы в виде вытоптанных газонов, замусоривания начались в средине 20-го века, но в результате реставрации парка в 80-е годы были успешно решены.

Центральный Парк за время существования заработал не наилучшую репутацию, многие его считают притоном для наркоманов, грабителей. Но, стоит заметить, что уровень преступности здесь на порядок ниже, нежели в других районах Нью-Йорка. Служители закона, число которых несколько сотен, ежедневно следят за порядком в парке, это обязательная мера т.к. летом число посетителей достигает несколько тысяч. Зимой количество людей меньше, но желающих прокатиться на санках или лыжах предостаточно.

Основная часть посетителей парка – семьи. В любой сезон южная часть парка является прекрасным местом для семейного времяпровождения. В паре минут ходьбы от Коламбас-серкл и Гранд-Арми-плаза вы сможете занять себя запуском воздушных змеев, катанием на роликах, игрой в бадминтон, баскетбол или оздоровительным бегом и это далеко не все развлечения.

Если вы любитель пикников, концертов тогда к вашим услугам «Овечье пастбище» (Sheep Meadow). Также любителям пикников предлагаем посетить «Большую лужайку» (Great Lawn).

В парке работает прокат велосипедов, лодок, для этого нужно воспользоваться услугами «Loeb Boathouse». Любителям Шекспира, несомненно, стоит посетить театр ««Делакорт» (англ. Delacorte Theater), постановка совершенно бесплатная, неподалеку от театра расположен Шекспировский сад, засажен очаровательными растениями из произведений Шекспира.

Если вы занимаетесь оздоровительным бегом (джоггинг), озеро «Резервуар», именно то место что вам нужно.

Северная часть парка с прекрасными садами и прудами является тихим местом и более подходит для людей пожилого возраста, любителей тишины и спокойствия.