Пантанал с его 140 000 кв. км. является самой большой в мире зоной влажности. Для сравнения, площадь Греции составляет лишь 132 000 кв. км. Во время сезона дождей река Парагвай и ее притоки заливают огромные площади. Вне сезона дождей большая часть водного ландшафта превращается в знойные, плывущие от жары Саванны. Только на небольших участках суши вокруг озерец и рек можно круглый год обнаруживать зеленую растительность.

Многообразие живтного мира можно сравнить с Африкой. К крупным животным можно отнести анаконду, тапира равнинного, ягуара, нанду, белошеею цаплю Райердера жабиру, а также различные разновидности цапель болотных и других водоплавющих из Северной Америки, которые прилетают сюда на зимовку.

Населявшие регион различные племена индейцев были перестреляны бразильцами, которые искали здесь золото и рабов, еще в 18 в. Однако, некоторые немногочисленные представители коренных народностей дожили до середины 20 стелоетия, занимаясь скотоводством, рыболовством и охотой. С созданием новой инфраструктуры было введено европейское (американское) хозяйство.

Сначала фремеры сжигали или выкорчевывали местную растительность, потом засеивали землю соей и сахарным тростником. До сегодняшнего дня это наиболее распространенные растения. Для увеличения урожая земля обильно поливается пестицидами и навозом. Наша организация-партнер Ecotrópica пытается увести фермеров с этого разрушительного пути и найти более экологически приемлемые альтерантивы.

Значительное разрушения вызвано также добычей золота и алмазов, поскольку почти вся местность изрыта шахтами и осушена. Серьезную проблему представляет также браконьерство. К счастью, мехоносный оцелот и ягуар под давлением международной общественности перестали быть объектами столь беспощадного истребления, и их численность несколько увеличилась.

Также после запрета на изготовление изделий из крокодиловой кожи удалось защитить каймана очкастого, из кожи которого изготовлялись прекрасные сумки, и гиацинт арас, столь любимый за его прекрасный синий цвет.