Национальные парки с привлечением экспертов и консультантов разрабатывают среднесрочные (на срок не более 5 лет) Планы управления, учитывающие реальные возможности парка, данные о состоянии его природных комплексов и историко-культурных объектов, современную социально-экономическую обстановку.

Разработка Плана управления начинается с определения цели или системы целей, на реализацию которых будут направлены основные усилия персонала национального парка. Цели не должны носить расплывчатый характер, они требуют максимальной конкретизации, притом что  конечный и промежуточный их результаты могли бы быть достаточно точно оценены или измерены.

В процессе формулирования целей национального парка неминуемо возникнут вопросы, ответы на которые можно будет найти только вместе с теми, с кем эти задачи придется решать. Поэтому, приступая к разработке Плана управления, необходимо выявить заинтересованные стороны и организовать с ними ряд совещаний-консультаций по уточнению роли каждой из сторон в сохранении ресурсов территории национального парка. Вовлечение общественности  в процесс управления парком через участие в планировании его деятельности позволит также избежать конфликтов в будущем при реализации намеченных мероприятий и обеспечит более рациональное использование имеющихся  материальных ресурсов.

Основная задача, стоящая перед разработчиками Плана управления, – не только определить то, что необходимо сделать, но и обосновать целесообразность выполнения предлагаемых мероприятий, установить, кем и когда они будут выполняться, а также размер предполагаемых материальных затрат и источники их покрытия.

Приступая к разработке Планов управления, необходимо  обеспечить, насколько это возможно, их преемственность с более ранними планами, а также  предусмотреть возможность внесения в них уточнений в соответствии с меняющимися обстоятельствами, но в рамках определенных Планом целей и задач.

Непосредственно участие специалистов национальных парков в разработке Планов управления важно тем, что способствует лучшему пониманию каждым его сотрудником задач, стоящих перед ним, и путей их решения, а также созданию рабочей основы  для сотрудничества с местными органами власти и населением в практической деятельности парка.

Необходимо стремиться, чтобы План управления стал эффективным механизмом реализации государственной Стратегии управления на уровне каждого национального парка.

Основное предназначение Плана управления:

· определить и уточнить цели, задачи и принципы деятельности национального парка по сохранению природных и историко-культурных комплексов и объектов;

· сформировать информационную базу и директивные направления управления  для сотрудников;

· отразить участие местного населения в практической деятельности по охране и рациональному использованию ресурсов территории;

· обеспечить рабочую основу для взаимодействия администрации территории с органами местного самоуправления и региональными органами государственного управления;

· продемонстрировать выполнение национальных и международных обязательств по управлению природными территориями (государственные стратегии, программа ЮНЕСКО «Человек и биосфера», международные конвенции и  др.);

· внедрить программы мониторинга;

· реализовать систему общественного доступа к экологической информации;

· создать условия для привлечения дополнительных финансовых средств.

В результате разработки Плана управления национальный парк будет иметь:

· четкие и ясные задачи управления природными и историко-культурными комплексами и объектами охраняемой территории на период планирования;

· приоритеты в решении задач и распределении материальных средств, определенные в соответствии с государственной стратегией, имеющимися ресурсами и региональными особенностями;

· правила, согласно которым осуществляется управленческая деятельность;

· план действий, обеспеченный ресурсами, необходимыми для достижения намеченных задач, с указанием ответственных исполнителей и партнеров;

· показатели (результаты), которые должны быть достигнуты по истечении указанного в Плане срока.

Национальный парк всегда связан с конкретной территорией размещения, где расположен один или несколько административных районов (муниципальных образований). В Плане управления обеспечиваются совмещение и согласованность управленческих решений парка с планами развития окружающих территорий. Для больших национальных парков, связанных с границами разных районов, где внешнее воздействие на окружающую среду особенно проявляется, координация с программами социально-экономического развития районов особенно важна.

В Плане управления не следует пытаться разрешить все проблемы всего региона, и он должен быть сфокусирован на задачах конкретного национального парка.

Кроме планирования действий на землях, официально переданных парку в пользование, в Плане затрагиваются вопросы использования природных ресурсов на землях других собственников и пользователей, включенных в границы территории парка без изъятия из хозяйственного использования.

Получившие поддержку в регионах Планы управления подлежат рассмотрению в Министерстве природных ресурсов Российской Федерации и только после утверждения им становятся основой для текущей деятельности национального парка.

Современный опыт  сохранения  природы показывает, что чрезвычайно важен для эффективного управления сам процесс планирования, поддержание непрерывности процесса принятия и корректировки управленческих решений.  Этот процесс обеспечивается и поддерживается через составление ежегодных планов оперативного управления. В оперативных планах управления детализируются мероприятия ближайшего года, источники финансирования и календарный план выполнения работ. Оперативное планирование включает также разработку частных планов по отдельным видам деятельности парка (тушение пожаров, обеспечение безопасности посетителей и т.п.).