Круиз «4 столицы Балтики» на пароме «Silja Festival» с фирмой «Экспо-тур», С-Петербург. Рождественский тур.
Туроператор Экспо-тур.

Безусловным козырем этого круиза является удачное сочетание всех компонентов желаемого отдыха.
Я с друзьями приехал аж из Крыма. Долго сомневались, стоит ли? Погода, дорога и прочие прелести передвижения по постсоветскому пространству отнюдь не укрепляют желание.
Уговорили питерские друзья. Собравшись с силой, приняли решение и не ошиблись.

Во-первых, это море. Возможно, созерцание Балтийского моря – это не главная причина для поездки в круиз. Кто так думает, тот ошибается.
Такого моря я не видел никогда. Нам страшно повезло с погодой. Было морозно: от – 7 днём в Питере до – 20 ранним утром в Стокгольме. Кроме того, часто шёл снег. В общем, для нас всё было впервые.
При выходе из Питера корабль успешно и элегантно выполнял свою миссию ледокола. Многократный по силе звук громадного человека, идущего по глубокому, хрустящему снегу, до сих пор стоит в ушах. Конечно, звуки моря были разными. Лёд бывал и тонким, тогда это было шуршание. Были и хорошо схватившиеся участки, там звуки были с примесью металла и стекла.
День 1. С-Петербург.
Итак мы вышли из Питера и взяли курс на Хельсинки. (Кстати сказать, нас приятно удивила быстрота, с какой таможенники и пограничники справились с почти полуторатысячной толпой туристов. Говорят, что в этот раз это стало возможным благодаря тому, что отправку фирма «Экспо-тур» организовала из нового терминала «Морской Фасад». Это был плюс.

По возвращении мы смогли убедится, что «Морской Фасад» не хуже терминалов в тех портах, куда мы заходили по ходу круиза. А это всегда приятно, видеть ровно выстроенный маршрут, в том числе, и по качеству работы в портах.)
... Но до Хельсинки ещё ночь, а нам нужно было как-то ознаменовать начало плавания и, вообще, провести время хорошо. Однако, прежде мы решили прикупить экскурсии на завтра. О Стокгольме мы позаботились: купили ещё в агентстве. А вот что будем делать завтра в Хельсинки как-то не подумали.
Пришлось постоять в очереди на 7-й палубе. Поэтому рекомендую покупать экскурсии ещё в агентствах, хотя бы просто обзорные туры.

Ужин в компании друзей, да ещё и посреди моря. Что может быть лучше? Перефразируя слова одного из героев «Кавказской пленницы», лучше может быть только хороший ужин.
Несмотря на обилие точек питания на корабле, решили, что первый ужин должен быть праздничным. Пошли в «Verandah». Еды валом, одно вкуснее другого. Теперь уже главное было – во время остановиться. Наши девушки забеспокоились за фигуры. За соседним столом кто-то рассказывал, что летом на каком-то там карибском круизе шведский стол был ещё мощнее. Возможно. Но то, что было на «Silja Festival» было более, чем достаточно. Короче, ужин удался.

Далее наш путь следовал в «Dancing Palace», такой себе дискодом сразу на двух палубах. Программа была реально весёлой, все артисты были хороши. Мне особенно понравилась итальянская группа. Они, конечно, зажигали. А их лидер Giorgio был особенно хорош в исполнении песен Red Hot Chilly Peppers. Все ребята выкладывались на все 100% далеко за полночь. Но завтра (т.е., уже даже сегодня) нам нужно было довольно рано вставать, т. к. мы купили обзорную экскурсию по Хельсинки.
День 2. Хельсинки.
Я встал по-раньше, поскольку люблю позавтракать, вообще, ... и спокойно позавтракать, в частности. Оделся по-теплее и вышел на 8-ю палубу (смотровая). Вдали сверкали огни. Явно мы приближались к Хельсинки. Было холодно. Но море, как я уже говорил, было безумно красивым. Лунный свет выбелил лёд, и корабль тихо крошил его, словно плыл в облаках. Подышав слегка морозцем, спустился на завтрак.
Ассортимент – улёт. Вы часто варите по утрам каши? Вот. А там их было просто море. А как Вам шампанское на завтрак? Икра и прочие безобразия, и всё это рано утром. Вот перед таким сложным выбором стоит наш человек.
Ну да ладно. Наелись и Слава Б-гу!
Вперёд, готовимся к сходу на берег. В Хельсинки пришли около 8:00. Минут 10-15 ушло на установку трапа и пограничные формальности. Сотрудники круизной дирекции в ярких жилетах вышли первыми и через 5-7 минут началась посадка в автобусы.
При выходе финны, вообще, ничего не проверяют. Но паспорт не забудьте. На обратном пути их погранцы могут посмотреть Ваш паспорт со штрих-кодом.

Хельсинки. На первый взгляд, город не особо выдающийся. Но постепенно, за два экскурсионных часа этот город начинает нравиться и становиться очень близким. Центральная часть – небольшая, всё довольно компактно расположено, а самое главное, понятно. Для того, кто любит ходить пешком, здесь всё удобно и недалеко от порта. Но до некоторых объектов (монумент Сибелиусу, Церковь в Скале и др.) лучше проехать на транспорте. В этом смысле, экскурсионка оказалась и познавательной и даже выгодной. Гид, Людмила, оказалась знающим человеком, а самое главное, смогла нам передать свои тёплые чувства к городу.
За два часа мы насладились обязательной программой и от центрального ж/д вокзала неспешно пошли по центральным кварталам. Правда, совсем уж неспешно не получалось: морозец подгонял. В сложившейся ситуации наши девушки настояли на «женских музеях» (супермаркеты «Stockman» и «Forum»). Эту часть программы кое-кто из нас смог выполнить даже в полном объёме. Но часть несознательных молодых людей решила вернуться на ж/д вокзал и полюбоваться финскими поездами. А там слегка перекусили ...
Затем вновь объединив усилия, мы посетили кафе-кондитерскую имени Karl Fazer и насладились этим добром по полной программе.

Одна беда в зимних путешествиях – световой день краток. Ещё прогулялись по Эспланаде, уже в свете фонарей. Зашли на старый рынок в порту и двинулись на терминал. Подвозкой от круизной компании решили не пользоваться, т. к. оказались уже в 15 минутах от корабля. Любезные финские пограничники, улыбаясь, пропустили на паром.

В этот вечер мы решили отдать дань Финляндии сполна и сходили в сауну на борту. После вечерних – 10 это было кстати. Ближе к ночи наша компания разделилась. Те, кто по-выносливее, пошли по барам и диско. Более спокойные граждане, поужинав и обсудив события дня уходящего, разбрелись по каютам. Ведь, завтра нас ожидал Стокгольм – гвоздь программы.

День 3. Стокгольм.
Если Вы первый раз в жизни путешествуете в Стокгольм морем, не забудьте о том, что у Вас есть шанс увидеть шхеры. Шхеры – это скалистые острова. Тысячи таких маленьких и больших островов разбросаны на протяжении всего прохода к Стокгольму из открытого моря (а это около 3 часов ходу, по весьма узкому заливу). Часть водного пространства уже покрыта льдом. Иногда граница между водой и ледяной коркой очень чёткая. Кстати, и в Питере, и в Хельсинки море было покрыто толстым слоем льда. А длинный рукав залива, что вёл к Стокгольму замерзал плохо и не везде. Один матрос сказал мне, что там очень много родников. Наблюдать как множество громадных кораблей петляют между этих островов и расходятся в десятке метров друг от друга – это тоже стоящее зрелище. Но для этого нужно также рано вставать. Я очень рекомендую полюбоваться этими видами с палубы. Но уж если Вы предпочитаете наблюдать в тепле, то занимайте видовые места в ресторане и наслаждайтесь завтраком.

Фирма «Экспо-тур» позаботилась о том, что паром стоит в Стокгольме почти 12 часов. Это огромный плюс. Хотя и этого для красавца-Стокгольма, кажется, мало. В связи с этим важный совет! Не забудьте, что терминал расположен довольно далеко от центра города, поэтому спланируйте как и когда Вы будете добираться в порт. «Экспо-тур» организовал подвозку своими автобусами из центра (от Королевской Горки) до терминала с 15:15 до 18:30. Автобусы курсировали с интервалом 10-15 минут, так что мерзнуть не приходилось.

Теперь что касается экскурсионки. Вот бы дня два на Стокгольм!? Но день-то один!
В агентстве мы купили обзорную экскурсию, планируя во второй половине дня посетить музей «Юнибакен» и нам это удалось. Осталось ещё немного времени на шоппинг, сувениры и просто прогуляться по городу. В общем, день удался. Описывать этот город-сказку нет смысла, только терять время. Буквально пару слов о шведских музеях. Все музеи милые и умные. Но детские музеи и, особенно Юнибакен – это надо видеть! Кстати, после таких музеев в голову приходит мысль, что это даже нужнее взрослым. Поэтому, если Вы не купили экскурсию «Детский Стокгольм», то посетите самостоятельно хотя бы музей «Юнибакен».
Итак, нагулявшись до отвалу, сели в круизные автобусы у Дворца и поехали в порт в ярких огнях столицы Шведского королевства.
На корабле вечером попрыгали на дискотеке (на этот раз выбрали Панорама-бар на 9-й палубе. Гуляли допоздна, т. к. приход в Таллинн был запланирован на 11:30.

День 4. Таллинн.
И хотя я назвал Стокгольм гвоздём программы, Таллинн – как минимум, приятный сюрприз, открытие. У меня даже закралась мысль, что Таллинн, а не Стокгольм – ... Но прочь крамольные мысли. Тем не менее, рекомендую посвятить этому городу максимум внимания. А когда Вы узнаете или вспомните, что Таллинн не просто старше, а на много старше Стокгольма и, тем более, Хельсинки, Вы поймёте откуда происходит прелесть этого города. Снег и мороз мешали нам быстро передвигаться по Таллинну, но старый город невелик, и 2-3 часов хватает, чтобы пройти его вдоль и поперёк, пропустив по ходу пару стаканчиков глинтвейна. Кстати, глинтвейн в Таллинне оказался вкуснее, чем в остальных городах.
Мы не покупали предварительно экскурсию в Таллинне. Может быть и зря, поскольку старина и памятники там на каждом шагу. Но вот, по рекомендации турфирмы-организатора, посетили один из ресторанов - «Пепперзак», что и советуем сделать всем, кто будет в Таллинне. Еда отменная, пиво варят своё. И какое!
Город, вообще, поразил и архитектурой, и атмосферой, и кухней. Честно говоря, никогда не
подумал бы, что именно в Таллинне можно восхищаться кухней.
Про сувенирные лавки и мастерские просто без слёз говорить не возможно. Хотелось скупить всё подряд. Короче, Таллинн просто потряс.

Но расслабляться нельзя. Не забудьте, что Таллинн – это последний пункт Шенгенской зоны, и Вам необходим штампик о выезде из неё (из зоны). Затем стоит посетить и Duty Free. Магазин не большой, но цены приемлемые. Кстати, хочу сказать тем, для кого шоппинг – это обязательная часть программы, что Таллинн, пожалуй, будет для этой цели по-лучше. Всё-таки, и Хельсинки, и Стокгольм дороговаты, мягко говоря.
Не забудьте также о Duty Free на пароме. Начните с него в первый день, сравните цены с тем, что увидите в городах. Чтобы не было мучительно больно за ...
Помните, что Duty Free в порту Таллинна – это предпоследняя точка для заправки. Потом останется только паром.

... Последний вечер на борту. На следующий день после утреннего кофе мы быстро сошли на берег. Граница и таможня быстро дали добро и оперативно пропустили ностальгирующую толпу.

Позади три (нет! даже четыре) великолепных балтийских города. Впечатлений масса.

ГЛАВНЫЕ ВЫВОДЫ
На мой взгляд, данный круиз «4 столицы Балтики» - это уникальное предложение:
1) целых четыре столицы
2) в праздничное/каникулярное время
3) не дорого
4) быстро (всего за 5 дней)

НЕСКОЛЬКО СОВЕТОВ БУДУЩИМ ПУТЕШЕСТВЕННИКАМ
1) Погода и одежда. Как я уже говорил, погода была морозной. Меня это лично радовало. Но одежда должна быть практичной. На мой взгляд, пример нужно брать с тех же финнов и шведов. Чем легче одежда, тем легче путешествовать. Если есть куртки и пр. одежда из воздухо - и водо непроницаемых тканей и тёплые свитера, лучше им отдать предпочтение. Традиционные дублёнки усложняют движение.
2) Качка. Нам повезло. Качки не было, если не считать волнение в 2-3 бала. Но корабль оснащён системой стабилизаторов и потому, наверное, мы не сильно заметили даже эти несколько балов. Кроме того, паром сконструирован специально для Балтики, поэтому лёд тоже не является проблемой.
3) Если Вы не желаете следовать стандартной экскурсионной программе круиза, то заказывайте индивидуальные туры. Это тоже возможно. Турагентства оказывают подобные услуги. Просто, делайте это своевременно, т. к. в эти дни Скандинавия празднует и большинство людей не работает.
4) Если Вы давно не были в Питере (или не были ранее никогда), то запланируйте экскурсии там до и/или после круиза.
5) Не раздумывайте долго. Сидя дома или посещая гостей, у которых Вы бывали уже сто раз, Вы потратите не меньше. А круиз – это Ваша инвестиция в хорошее настроение на долгие дни.